Oleh: Lintang Pramudia Swara

Tumbuh besar di desa kecil bernama Grayshott, Inggris, Alexander O’Connor menghabiskan masa mudanya belajar drum dan piano secara otodidak.   Didaulat sebagai penulis lagu dan penyanyi bernafaskan indie alternative, lelaki yang akrab disebut Rex Orange County ini punya cerita unik di balik nama panggungnya.

Penyanyi kelahiran 1998 ini kerap dipanggil O.C oleh guru dan teman di masa sekolah, hingga muncul ide untuk menggunakan “The Orange County”, nama dari sebuah distrik yang terletak di Los Angeles California sebagai nama panggungnya. Memiliki arti“semi-tropical paradise” , di Orange County aneka jenis flora bertumbuh subur, selayaknya figur Rex Orange County yang bertumbuh bersama karya-karyanya.

Gambar: cover album bcos u will never be free

Rex memproduksi karya pertamanya pada tahun 2015 dan mendapat popularitas di media sosial lewat album “bcos u will never be free”. Ia berekspansi bersama karya-karya berikutnya untuk semakin dikenal dunia. Rex punya ketajaman soal pemilihan diksi yang ia ramu dengan unik, termasuk istilah Apricot Princess yang ia ciptakan untuk menamai album keduanya yang dirilis pada tahun 2017. Album ini meraih posisi 10 besar sebagai album independen terbaik pada tangga lagu Billboard di tahun tersebut.

Gambar: cover album Apricot Princess

Rex dengan karyanya yang terasa distingtif dan memikat mendapat tempat yang spesial di hati pendengarnya. Lagu ciptaannya yang berjudul “Sunflower” menawarkan formula yang khas, mengundang penikmatnya untuk terlarut bersama metafora yang ia hadirkan pada lagunya. Bunga matahari ia pilih sebagai simbol dari kemurnian dan kecantikan. Juga menjadi representasi dari mantan kekasihnya yang bernama Thea. ”Sunflower” digambarkan selayaknya cinta mereka yang senantiasa mekar selama 24/7 meski tanpa sorot cahaya sekalipun. 

Rex mengucap “Sunflower still grows at night, waiting for a minute till the sun’s seen through my eyes”,  menjelaskan dengan metaforis tentang betapa hebat perasaan yang mengemuka tanpa syarat, sebagaimana bunga matahari yang menjadi simbolisasinya.

Single berjudul “Always” yang dirilis pada tahun 2019 menuai kesuksesan. Sesi pertunjukan Tiny Desk Concert di kanal youtube NPR Music menjadi saksi sejarah penampilan spesial, diiringi ansambel tiup dan piano solo yang ia mainkan. Masalah kesehatan mental disorot melalui lagu “Always” dan meraih popularitas karena beresonansi dengan isu anak muda.

Gambar: cover album Pony

Melalui liriknya “That there will always be a part of me that’s holding on And still believes that everything is fine, And that I’m living a normal life” ia berbicara bahwa saat kita mengalami gangguan mental seperti depresi dan kecemasan, bagian kecil diri kita harus selalu percaya bahwa sebenarnya kita baik-baik saja.

“But until somebody sits me down, And tells me that I’m different now, I’ll always be the way I always am.”  Kalimat berikutnya yang tertuang di lagu “Álways” ini menggambarkan bahwa bukan orang lain yang mendefinisikan siapa dirimu dan bukan orang lain yang menentukan tentang perbedaan maupun kelemahan yang kamu miliki.

Banyak pengguna platform streaming musik mengaku terkoneksi dengan yang Rex tuangkan pada lagu ini. Para pendengarnya menilai  “Always” sebagai lagu milik Rex Orange County yang paling berbeda dan menyentuh. Pengalaman yang dikisahkan pada lagu “Always” beresonansi dengan apa yang terjadi pada hidup sebagian besar manusia yang pernah dirundung, punya gangguan mental dan merasa berbeda di tengah lingkup pergaulan. Kita merasa begitu sendirian, tetapi dibuat percaya olehnya bahwa keadaan tidak akan bertahan selamanya seperti itu.

Figur musisi dan karyanya terikat dan tidak mungkin terpisahkan. Kehidupan seorang bintang terkait erat dengan pengakuan atas karya-karyanya. Karir Rex pernah terancam karena tuduhan melakukan pelanggaran hukum. Serangkaian tur konsernya harus dibatalkan karena ia harus dibawa ke meja hijau. Di penghujung 2022 tersiar kabar tuntutannya dicabut dan Rex dinyatakan tidak bersalah. 

Bersama dengan lagu-lagu gubahannya, Rex Orange County selalu menjadi sosok istimewa. Kegelisahan dan pengalaman dituangkan sebagai melodi pelipur lara di kala hidup sedang tidak baik-baik saja.

Link Youtube lagu Always:

Foto Sampul: Sound of Boston

Editor: Aqilah Mumtaza